In het Nationaal Monument Oranjehotel in Den Haag is vanaf 8 maart volgend jaar de expositie Vrouwenvleugel te zien, met verhalen van vrouwelijke gevangenen uit de Tweede Wereldoorlog.

Van de ruim 25.000 mensen die tussen 1940 en 1945 in het Oranjehotel gevangen zaten, waren er ten minste 2.500 vrouw. Zij kwamen om uiteenlopende redenen in gevangenschap terecht. Hun geschiedenis is lange tijd vooral vanuit mannelijk perspectief verteld, terwijl vrouwen een essentiële rol speelden in het verzet. Het beeld van de onschuldige en ongevaarlijke vrouw bood hun soms juist een mogelijkheid om ongezien anderen te helpen en levens te redden.

De tentoonstelling is vanaf Internationale Vrouwendag, 8 maart 2027, te bezoeken en loopt tot en met 2 januari 2028. Aan de hand van drie thema’s wordt duidelijk wie de vrouwen waren, hoe zij hun gevangenschap beleefden en welke sporen zij nalieten. Daarbij komen vragen aan bod over hun arrestatie, het contact met elkaar en de buitenwereld en de manier waarop zij hun dagelijks leven vormgaven zonder vrijheid en privacy.

Persoonlijke bezittingen

Recente schenkingen van persoonlijke voorwerpen vormden een belangrijke aanleiding voor de tentoonstelling. Zo schonk de familie van Greet Ziegler-Cooijmans, die van 13 maart 1942 tot 1 november 1943 in het Oranjehotel gevangen zat, onder meer brieven, persoonlijke documenten en borduurwerken. De voorwerpen geven een bijzondere inkijk in het leven achter de gevangenismuren.

Ook de voormalige vrouwenvleugel in de Scheveningse gevangenis krijgt een centrale plek. In deze afzonderlijke cellengang verbleven de vrouwelijke gevangenen. De vleugel is inmiddels afgebroken, maar de tentoonstelling brengt de verdwenen ruimte als herinneringsplek opnieuw tot leven.